
Los microorganismos, bacterias, hongos, levaduras y virus, están presentes en diferentes cantidades en el aire. Estos microorganismos son susceptibles de dar lugar a unos niveles de contaminación que pueden ser perjudiciales para el hombre. Cómo indicadores de contaminación ambiental, se suelen realizar recuentos de bacterias aeróbicas mesófilas y hongos y levaduras.
El olor se define cómo la sensación producida en el sistema olfativo por un compuesto oloroso. En ocasiones, el olor es el resultado de la suma de diferentes compuestos, que tomados por sí solos no producen aroma, pero que todos juntos resultan en un olor determinado. Por otro lado, hay algunos gases que son responsables de olores a muy bajas concentraciones.
Según las normativas vigentes, un olor es considerado como un contaminante a muy bajas concentraciones, debido a que, aunque no provoca intoxicaciones propias de los contaminantes en sí, es causante de numerosas molestias respiratorias, alteraciones psicológicas, dolores de cabeza, estrés, malestar, entre otros.
Esta triple acción consigue un efecto muy positivo en la reducción del humo del tabaco en el ambiente. El soporte se encarga de la función de absorción y captación de partículas en suspensión, esto reduce la sensación de ambiente cargado y la visión del humo en los establecimientos. Además, actúa como soporte permitiendo al permanganato que desarrolle su acción oxidativa sobre algunos de los componentes del humo del tabaco. Así, el permanganato es capaz de reaccionar con hidrógeno, con fenoles y con otros de los compuestos orgánicos presentes en la amplia composición del humo del tabaco. La oxidación de los compuestos orgánicos por acción del permanganato potásico da lugar, entre otros productos de reacción, a dióxido de carbono, agua y dióxido de manganeso (MnO2). Este último compuesto es capaz, a su vez, de reaccionar con compuestos como el monóxido de carbono y el formaldehído presentes en la composición del humo del tabaco, ejerciendo una acción complementaria a la acción del permanganato potásico. Además el MnO2 adsorbe sustancias favoreciendo la eliminación de olores junto con la acción del KMnO4.